De acordo com a Associated Press (AP), o fogo terá começado por volta das 03:00, altura em que testemunhas ouviram uma explosão.

Um porta-voz dos bombeiros de Kaohsiung disse que 55 pessoas foram transportadas para o hospital, incluindo 14 sem sinais de vida. Em Taiwan, a confirmação oficial de morte só pode ser feita no hospital, de acordo com a AP.

Pelo menos 11 pessoas foram transportadas diretamente para a morgue, disse o responsável dos bombeiros no local, segundo a AP.

O incêndio, "extremamente violento", destruiu vários andares do edifício, segundo os bombeiros.

O edifício tem cerca de 40 anos, com lojas nos níveis inferiores e apartamentos mais acima, de acordo com um comunicado oficial citado pela AP.

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