Os preparativos para a eleição do novo Papa já começaram no Vaticano. A menos de uma semana do início do Conclave, marcado para o próximo dia 7 de maio.
Bombeiros foram avistados nesta sexta-feira, dia 2 de maio, a instalar a tradicional chaminé na Capela Sistina, um dos símbolos mais emblemáticos do processo de escolha do Sumo Pontífice.
A chaminé é essencial para anunciar ao mundo o resultado das votações dos cardeais. Após cada duas rondas de votação, os boletins são queimados numa fornalha especial.
Se não houver consenso, o fumo que sai pela chaminé é preto, resultado da queima com perclorato de potássio, antraceno e enxofre — sinal de que ainda não foi escolhido um novo Papa.
Quando o sucessor é finalmente eleito, a queima das cédulas misturadas com clorato de potássio, lactose e resina de clorofórmio produz fumo branco, sinal de que o Conclave chegou ao fim.
A última eleição papal aconteceu em 2013, após a renúncia de Bento XVI, na ocasião, o fumo branco saiu da chaminé após a quinta votação, no dia 13 de março, anunciando a eleição do argentino Jorge Mario Bergoglio, que adotou o nome de Papa Francisco — o primeiro pontífice latino-americano da história.
Francisco faleceu no último 21 de abril, aos 88 anos, após 11 anos de pontificado.
A instalação da chaminé ocorreu no momento em que os cardeais já se encontram no Vaticano, participando das reuniões pré-conclave, onde discutem os desafios futuros da Igreja Católica e o perfil desejado para o novo Papa.