Os devastadores incêndios florestais em Los Angeles, no sudoeste dos Estados Unidos, elevaram o número de vítimas mortais para 16, segundo informações divulgadas pelas autoridades locais. Onze das mortes foram causadas pelo incêndio de Eaton, enquanto outras cinco resultaram do incêndio de Pacific Palisades, dois dos seis focos ativos que consomem a região desde terça-feira.

Os fogos obrigam à evacuação de mais de 100 mil pessoas, com os bairros de Brentwood e Bel Air entre os mais afetados. A propagação das chamas gerou uma noite de angústia e terror, de acordo com Lindsey Horvath, supervisora do condado de Los Angeles.

A Universidade da Califórnia encontra-se em alerta máximo, e os residentes foram instruídos a estarem preparados para abandonar o campus a qualquer momento. Em perigo está também o prestigiado museum Getty Center, que alberga uma coleção inestimável de 125 mil obras de arte.

Os danos causados pelos incêndios são vastos, com mais de 145 quilómetros quadrados consumidos pelas chamas e uma destruição total de 12 mil habitações e outros edifícios. A empresa AccuWeather estima as perdas económicas em valores que variam entre 135 e 150 mil milhões de dólares (cerca de 131 a 146 mil milhões de euros).

Esforços de combate e contenção

O incêndio de Palisades, considerado o mais destrutivo da história da cidade, já queimou 89 quilómetros quadrados e está apenas 11% contido. Já o incêndio de Eaton, que se alastrou às cidades de Pasadena e Altadena, afeta 57 quilómetros quadrados e encontra-se 15% contido. Os restantes incêndios incluem o de Kenneth, identificado como fogo posto e já 80% controlado, e o de Hurst, que está 76% contido.

Enquanto isso, o incêndio de Lidia foi completamente extinto no sábado. A Guarda Nacional da Califórnia disponibilizou mil soldados, sendo 250 deles especializados no combate a incêndios.

Impacto na comunidade portuguesa

Segundo o cônsul de Portugal em São Francisco, Filipe Ramalheira, não há registo de portugueses entre os desaparecidos, mas confirma-se que uma casa de uma portuguesa foi destruída pelas chamas.

Pilhagens e recolher obrigatório

As áreas mais afetadas encontram-se sob recolher obrigatório desde sexta-feira. Pelo menos 18 pessoas foram detidas por pilhagens, das quais 15 na zona do incêndio de Eaton.