Segundo dados retrospetivos relativos à atividade turística do Instituto Nacional de Estatística (INE), em 1970 a hotelaria portuguesa recebeu 2,867 milhões de hóspedes, responsáveis por 8,29 milhões de dormidas, tendo desde então estes indicadores - excetuando ligeiros decréscimos ocasionais - vindo a crescer de ano para ano.

Em 1984 foi superada a barreira dos cinco milhões de hóspedes (correspondentes a 16,789 milhões de dormidas), para em 2000 ser atingido o patamar dos 10 milhões de hóspedes (responsáveis por 33,795 milhões de dormidas) e, nos primeiros 10 meses de 2014, alcançar os 14,25 milhões de hóspedes e 41,714 milhões de dormidas.