No decorrer da Guerra Peninsular (1808-1814), um capítulo marcante da história militar, Vila Viçosa testemunhou os horrores e sacrifícios dos conflitos que assolaram a Península Ibérica. Como resultado das batalhas de Talavera (1809), La Albuera (1811) e dos cercos de Badajoz (1811-1812) em Espanha, a vila recebeu um número específico de feridos e doentes, vítimas das frequentes epidemias que assolavam os exércitos.
Os relatos dos combatentes britânicos e as Memórias de Vila Viçosa do Padre Joaquim J. da Rocha Espanca atestam a presença de soldados ingleses nos dois hospitais militares instalados em Vila Viçosa durante aquele período conturbado. O Padre Rocha Espanca destaca ainda a existência de três cemitérios onde foram sepultados os militares falecidos, cuja religião protestante os levou a serem enterrados separadamente dos católicos.
Em reconhecimento da contribuição e do sacrifício desses soldados, a Câmara Municipal de Vila Viçosa, por proposta da Associação dos Amigos do Cemitério dos Ingleses em Elvas, decidiu erigir um Memorial em homenagem aos combatentes ingleses da Guerra Peninsular que pereceram nas terras vicentinas. Este Memorial, situado nos que se consideram os primeiros cemitérios de soldados ingleses da Guerra Peninsular específica na Península Ibérica, visa preservar a memória daqueles que tombaram em solo estrangeiro em defesa de seus ideais e nações.
A cerimónia oficial de inauguração do Memorial e a apresentação da obra “Os Três Cemitérios dos Ingleses em Vila Viçosa” terá lugar no próximo dia 15 de maio de 2024. Este evento, que assinala um momento de reconhecimento e gratidão, é aberto a todos os interessados em participar nesta singela homenagem à memória daqueles que deram a vida pela causa que acreditaram.