O Município de Benavente esteve representado na edição de 2025 da Feira Nacional de Agricultura (FNA), em Santarém, com uma presença destacada no stand da Comunidade Intermunicipal da Lezíria do Tejo (CIMLT). Ainda que por apenas um dia, o concelho aproveitou a ocasião para mostrar ao país a sua força identitária, a riqueza das suas tradições e a aposta firme na valorização do território através do turismo, da cultura e dos produtos locais.
A vice-presidente da Câmara Municipal, Catarina Vale, esteve presente e não escondeu o orgulho de representar Benavente num dos mais importantes eventos do setor agrícola nacional. “É com enorme satisfação que voltamos à Feira Nacional da Agricultura. Esta é uma montra privilegiada para dar a conhecer quem somos, o que produzimos e o que oferecemos a quem nos visita. Mesmo que seja por um dia, fazemos questão de estar presentes com autenticidade, com verdade e com tudo aquilo que representa o nosso Ribatejo.”
O espaço de Benavente no stand da CIMLT foi animado, genuíno e centrado naquilo que mais distingue o concelho: a tradição e o convívio. “Trouxemos connosco a essência das nossas festas, a gastronomia típica como o arroz carolino — com o momento especial do ‘Carolino Doce’ —, os produtos caseiros dos nossos artesãos e, claro, a sardinha assada que nos remete imediatamente para as festas populares”, referiu Catarina Vale. “A sardinha é mais do que um alimento. É símbolo de convívio, de amizade, de celebração. Tal como o nosso concelho.”
No centro da ação promocional esteve também a Festa da Amizade, que a autarca apresentou como “um evento âncora” e que, segundo explicou, “representa todas as freguesias e toda a dinâmica social e cultural do concelho”. A Festa da Amizade, que decorre anualmente no final de junho, é um dos momentos mais aguardados do calendário festivo ribatejano. “A festa não é apenas uma celebração, é uma afirmação do que somos: campinos, cavaleiros, famílias que mantêm vivas tradições com mais de um século. É a nossa identidade levada para a rua, para que todos a possam ver, viver e sentir.”
Além desta, foram promovidas outras festas com forte expressão local, como as de Samora Correia, Santo Estêvão, Barrosa, Porto Alto, Foros de Almada e Arados. “Cada freguesia tem a sua forma única de celebrar, mas todas partilham a mesma raiz: o cavalo, o campo, a ruralidade, o convívio. E isso é algo que queremos dar a conhecer a quem nos visita”, reforçou.
Catarina Vale fez ainda um balanço positivo da aposta que o município tem feito na área do turismo nos últimos anos. “Este trabalho começou há mais de uma década. Abrimos postos de turismo, melhorámos a sinalética, reforçámos a presença em eventos, investimos na nossa imagem e, sobretudo, aproximámo-nos das pessoas e das entidades que vivem o território por dentro. Hoje sentimos o retorno: há mais visitantes, há mais notoriedade e há, também, mais investimento a chegar a Benavente.”
A vice-presidente fez questão de sublinhar o trabalho conjunto entre o município e as estruturas locais. “As comissões de festas, as coletividades, os produtores, os artesãos… são eles que dão vida a Benavente. A Câmara Municipal não quer substituir ninguém. Quer estar ao lado, apoiar, ajudar a promover. A nossa presença aqui é também por eles.”
Ao nível da organização da presença na FNA, Catarina Vale deixou palavras de agradecimento a todos os que colaboraram. “Esta participação resulta do trabalho de muitas pessoas. Quero agradecer especialmente à equipa de Turismo, mas também aos serviços operacionais, à cultura e à comunicação. São eles que fazem com que, mesmo num único dia, a imagem de Benavente brilhe com a dignidade que merece.”
Para além da promoção do turismo e da cultura, a vice-presidente destacou ainda a relevância estratégica de participar num evento como a Feira Nacional da Agricultura: “Estar na FNA é também um sinal de afirmação territorial. É mostrar que Benavente está vivo, ativo, com projetos, com ambição. Fazemos parte da Lezíria do Tejo com orgulho e com um contributo próprio que queremos continuar a valorizar.”
A terminar, Catarina Vale deixou o convite: “Benavente não é só um destino de passagem. É um concelho para viver, visitar e celebrar. Quem ainda não conhece, que venha. Quem já conhece, que volte. Estamos à vossa espera com o coração aberto, com arroz carolino na mesa e com o som dos bombos e das campinas a ecoar pelas ruas.”