Neemias Queta ficou à beira de acabar a temporada na NBA, pois os Celtics perderam (113-121) em Nova Iorque e ficaram perto da eliminação (1-3) no acesso à final do Este.
O internacional luso não saiu do banco, enquanto Jayson Tatum (42 p, 8 r, 4 a, 4 rb, 2 a) fez grande exibição, mas lesionou-se a 2.58 minutos da buzina, contorcendo-se cheio de dores no pé direito e com uma lesão grave, sendo transportado para fora do Madison Square Garden em cadeira de rodas.
"Estamos preparados para o pior cenário", revelou fonte ligada aos Celtics.
Para a turma de Boston pode ter sido o começo do fim da linha, pois seria preciso igualar a 14.ª maior reviravolta da história nos playoffs para estender o reinado de campeão.
Os Nuggets foram a última equipa a recuperar uma desvantagem de 1-3, por duas vezes em 2020.
O poste veterano (38) dos Celtics, Al Horford, fez soar os alarmes: "Temos de virar esta página e fazer a nossa primeira tarefa, que é vencer na quarta-feira em Boston. Essa é a mentalidade. Precisamos unirmo-nos, perdemos o nosso líder, o trunfo que nos impulsiona."
Quem se ficou a rir dos apuros dos Celtics foram os Knicks, que contaram com um quarteto letal: Jalen Brunson (39 p, 12 a, 5 r), Karl-Anthony Towns (23 p, 11 r, 1 a, 1 dl), Mikal Bridges (23 p, 7 r, 3 a4 rb, 1 dl) e OG Anunoby (20 p, 3 r, 2 a).
Os anfitriões dominaram a luta das tabelas (43 contra 31 ressaltos), a circulação de bola (25-15 em assistências) e foram superiores na eficácia de lançamentos de campo (54%-48%).
"Foi uma sensação de urgência, desespero, pois tínhamos grande oportunidade para conseguirmos a vitória", considerou Jalen Brunson, numa altura em que os Knicks precisam de mais uma vitória para chegar às finais de conferência pela primeira vez em 25 anos.