Aos 105 anos, o tailandês Sawang Janpram é o atleta mais velho do mundo a participar nos World Masters Games (Jogos Mundiais de Veteranos), e o único do seu grupo etário. A participação deste ano no Taiwan valeu-lhe quatro medalhas de ouro, de acordo com a agência France-Presse.
A concorrer sozinho na categoria 100+, Sawang Janpram tinha a certeza que ia levar alguma medalha para casa. E, de facto, na passada semana conquistou quatro medalhas de ouro nas provas masculinas de lançamento de disco, do dardo, do peso e de 100 metros.
Nesta última prova, bastava-lhe terminar a corrida e o antigo diretor escolar cruzou a linha sozinho com um tempo de 38,55 segundos.
"Estou orgulhosa por ele ter honrado a nossa família", disse à AFP a filha Siripan, de 73 anos, outra atleta a participar nos jogos.
"Estou muito orgulhosa do meu pai, por poder continuar a fazer isto e por ser tão forte. As pessoas admiram-no onde quer que ele vá."
Os World Masters Games são um evento multidesportivo internacional, que se realiza de 4 em 4 anos, e está aberto a desportistas de todas as capacidades e a maioria das idades. O critério de idade mínima varia entre os 25 e os 35 anos, dependendo do desporto em que os atletas estão a participar.
Os jogos duram duas semanas e este ano realizaram-se em Taipei, capital do Taiwan. No total, participaram 25.950 atletas de 107 países, ou seja, o dobro dos participantes nos Jogos Olímpicos de Paris.
Mais de 60 medalhas conquistadas
Sawang, que tem cinco filhos, começou a praticar desporto aos 80 anos, inspirado pela filha Siripan e pelo desejo de se manter saudável. Aos 97, começou a competir internacionalmente.
O homem junta-se à filha três ou quatro vezes por semana para uma corrida na praia, perto da sua casa em Rayong, no leste da Tailândia.
"Às vezes gosto de caminhar, às vezes gosto de correr. Por vezes, lanço o dardo, dependendo do que tenho de fazer para as competições."
O exercício físico regular tem dado frutos e o centenário já conquistou mais de 60 medalhas no circuito de Masters. Esta semana, acrescentou quatro medalhas à sua longa coleção.
Os próximos Jogos Mundiais de Veteranos realizam-se no Japão em 2027, depois de terem sido adiados duas vezes durante a pandemia de Covid-19.