Google afirma que a IA no seu motor de busca está a aumentar os cliques dos internautas

Enquanto a comunidade SEO reclama que a introdução de resumos de IA nos resultados das pesquisas diminui o número de cliques dos utilizadores, o Google defende-se afirmando exatamente o contrário, mas sem apresentar números.

A adoção da IA pelo motor de busca do Google para gerar resumos de páginas nos resultados das pesquisas dos utilizadores, que a empresa de Mountain View estreou em julho passado, gerou certa controvérsia e agitação na comunidade SEO, já que alguns estudos apontam (como este do Pew Research Center) que os internautas são menos propensos a clicar nos links apresentados como resultado de uma pesquisa se tiverem um resumo do conteúdo feito por IA.

Entre os estudos que apresentam números de cliques em queda, os resultados são muito díspares, variando entre uns modestos, mas nada desprezíveis, 15% e uns monstruosos 45%, o que representaria uma queda de quase metade na CTR (Taxa de Cliques). Em qualquer caso, isso representa uma queda no tráfego orgânico que afetaria, potencialmente, qualquer página web.

Esta diminuição no número de internautas que clicam nos links que aparecem nos resultados prejudica seriamente a comunidade SEO, na qual se fala abertamente de «zero-click search», um cenário que implicaria uma redefinição total do trabalho dos SEO, e que se orientaria para oferecer os melhores resultados para que os modelos de linguagem utilizassem as páginas dos seus clientes como referência para basear as suas respostas e mostrá-las como link de fonte aos seus utilizadores no momento de responder.

Tal cenário também apontaria para uma maior diversificação dos canais de captação de leads, por exemplo, através das redes sociais ou boletins informativos (newsletters), entre outros.

Google responde: os nossos resumos com IA aumentam os cliques

Num artigo assinado por Liz Reid, vice-presidente da unidade de pesquisa do Google, a empresa defende a introdução e o uso de resumos de IA, afirmando que eles não só não diminuíram a CTR, como aumentaram os cliques dos utilizadores.

Reid afirma que, desde a chegada das Visões criadas com IA (AI Overviews) e, mais recentemente, do Modo IA (AI Mode), os utilizadores formulam perguntas mais longas e complexas, satisfeitos com a capacidade do motor de busca para dar sentido imediato a essas consultas, para, a partir daí, afirmar que o volume total de cliques orgânicos enviados do Google para os sites permanece estável ano após ano e a qualidade média desses cliques aumentou.

Aqui, uma esclarecimento: o Google define um «clique de qualidade» como aquele que não provoca um retorno rápido à página de resultados, indicador de que o visitante considera a página útil. Segundo a empresa, hoje são enviados até mais cliques de qualidade do que há doze meses, negando as afirmações de terceiros que apontam para as quedas acima mencionadas.

A empresa do motor de busca atribui esses números a «metodologias imprecisas» ou a exemplos isolados ocorridos antes da implementação da IA. No entanto, Reid não apresenta números concretos no seu texto, apenas apela a afirmações generalistas.

A vice-presidente de pesquisa do Google também afirma que, com os resumos gerados pela IA, os internautas fazem mais consultas e veem um maior número de links na mesma página, o que multiplica as oportunidades de visibilidade para os sites, e que, na maioria das perguntas feitas pelos utilizadores, eles clicam nos resultados para aprofundar, comparar ou comprar, o que explica a melhoria na qualidade das visitas, a menos que se trate de uma pergunta muito específica que seja respondida com o resumo da IA, como o nome de uma cidade ou uma data específica.

A executiva também esclarece que, embora o tráfego não diminua como um todo, ele é redistribuído, aumentando nos sites que oferecem «vozes autênticas e perspetivas em primeira mão», enquanto diminui em outros que não se ajustam às novas preferências dos utilizadores. Neste novo cenário, e de acordo com o Google, fóruns, vídeos, podcasts e conteúdos pessoais ganham atratividade, assim como resenhas exaustivas ou artigos com perspetivas singulares.

A resposta do Google, através da sua vice-presidente da unidade de pesquisa, deve-se ao facto de esta ferramenta representar mais de metade do faturamento da empresa, e a divisão a que pertence (Google Services, onde coexiste com a publicidade no YouTube e assinaturas de algumas plataformas online, como o próprio YouTube, entre outros produtos) é a que oferece maior rentabilidade à empresa. Evidentemente, o Google tem de defender com argumentos o seu melhor negócio e tentar não incomodar toda a comunidade de profissionais que o torna rentável.