O ministro da Administração Interna, José Luís Carneiro, expressou a sua satisfação com o anúncio feito esta segunda-feira pelo Comissário Europeu de Gestão de Crises, Janez Lenarčič, sobre o reforço da frota europeia de aviões que vão estar ao serviço de combate a incêndios rurais, este aumento dá-se no contexto do programa rescEU.
O investimento significativo de 600 milhões de euros será destinado à aquisição de 12 aviões de combate a incêndios rurais, sendo Portugal um dos seis Estados-Membros que receberá essas aeronaves como parte dessa medida. Esta iniciativa segue a defesa feita por Portugal, em 2022, no Conselho Europeu, para o reforço dos meios aéreos de combate a incêndios rurais e a antecipação da sua disponibilização conforme o calendário inicialmente estabelecido.
No verão de 2023, Portugal disponibilizou pela primeira vez meios aéreos de combate a incêndios rurais para o programa rescEU, com a instalação dos mesmos no Centro de Meios Aéreos de Castelo Branco.
O ministro José Luís Carneiro enfatizou a importância desse investimento, considerando os desafios impostos pelas alterações climáticas, que resultam em fenómenos climáticos extremos e um aumento da probabilidade de incêndios devido a temperaturas elevadas. Destacou ainda que a preparação para enfrentar esses desafios requer não apenas prevenção e preparação de recursos humanos, mas também o reforço de meios de combate aos incêndios rurais.
Os novos meios aéreos serão alocados principalmente em países do sul da Europa, onde o risco de incêndios rurais é mais elevado. No entanto, poderão ser mobilizados para qualquer Estado-Membro, reconhecendo que países do centro e do norte da Europa também enfrentam o fenómeno de incêndios rurais em grande escala.