O concelho de Odemira tem sido palco de uma iniciativa exemplar no que diz respeito à participação cívica das gerações mais novas. Ao longo do ano letivo, o projeto Fórum do Território nas Escolas envolveu 555 alunos, desde o ensino pré-escolar ao secundário, com o objetivo de aumentar a participação cívica de crianças e jovens em processos de decisão e nas instituições que gerem o espaço e as políticas públicas.
Desta interação surgiram propostas que serão concretizadas pelo Município de Odemira e entidades parceiras. Entre as crianças dos 6 aos 12 anos, os temas mais emergentes foram o Ambiente, Relações Familiares e Bem-estar Animal. Já os jovens dos 13 aos 18 anos mostraram maior preocupação com as Relações Interpares, Espaços para Jovens e Educação/Formação.
Algumas das propostas destacadas incluem o mapeamento de colónias de gatos de rua para posterior captura e esterilização, a criação de um vídeo sobre a importância de conservar a qualidade das praias do concelho, a organização de um campo de férias para promover o convívio entre adolescentes de diferentes freguesias e a realização de oficinas na escola sobre temas do interesse dos alunos ao longo do próximo ano letivo. As crianças do pré-escolar foram desafiadas a expressar a sua opinião sobre a melhoria do espaço escolar.
O sucesso do projeto deve-se à parceria entre o Fórum do Território de Odemira e os Agrupamentos e Escolas Não Agrupadas do concelho. Este envolvimento contou com o apoio das direções, educadores e professores, que ajudaram a estruturar e adaptar dinâmicas didáticas e pedagógicas em conformidade com a Estratégia Nacional de Educação para a Cidadania. No seu primeiro ano de implementação, o projeto envolveu 250 alunos em 15 grupos do ensino pré-escolar e 305 alunos em 14 grupos do 1º ciclo do ensino básico ao secundário (regular e profissional).
Para enriquecer esta experiência, foram convidados mentores comunitários que acompanharam os grupos e ajudaram na construção de propostas que visam melhorar o concelho. Estas sugestões foram dirigidas a entidades com capacidade de implementação, como o Município de Odemira, Juntas de Freguesia, Direções dos Agrupamentos e entidades privadas.
O Fórum do Território nas Escolas permite que crianças e jovens se envolvam na tomada de decisões sobre assuntos que os afetam, preocupam e sensibilizam. Este projeto não só promove a participação ativa, mas também proporciona uma compreensão prática de cidadania, ajudando os alunos a perceber como podem influenciar a comunidade e realizar as mudanças que desejam. Esta iniciativa é uma extensão do Fórum do Território, um espaço de participação cívica e reflexão dedicado à coconstrução de um território com mais qualidade de vida, sustentado por objetivos comuns de desenvolvimento sustentável e um modelo inovador de governança.