O presidente da Entidade Regional de Turismo do Alentejo e Ribatejo, José Santos, destacou esta sexta-feira, em Castro Verde, a importância do festival Sabores do Borrego na valorização turística do território, sublinhando que a gastronomia e os produtos endógenos, como o borrego, representam um eixo estratégico do desenvolvimento regional.

Nas palavras proferidas, José Santos referiu que o Alentejo foi recentemente classificado como o nono melhor destino gastronómico do mundo, segundo o portal especializado TasteAtlas, num ranking baseado em avaliações de internautas e publicações especializadas. «Entre os produtos mais destacados surgia precisamente o borrego, o que reforça a importância deste tipo de eventos na promoção externa da nossa identidade gastronómica», afirmou.

O responsável da Entidade Regional de Turismo considera que esta distinção internacional confirma a relevância do setor agropecuário enquanto pilar do turismo sustentável. «A agricultura e a pecuária são atividades económicas do setor primário que têm uma importância crucial para a indústria do turismo, para a indústria da hospitalidade», sublinhou.

Segundo José Santos, a autenticidade dos produtos locais contribui de forma decisiva para a atratividade dos destinos turísticos, sobretudo numa altura em que os visitantes procuram experiências ligadas à cultura e à identidade das regiões. «Cada vez mais, a identidade dos territórios é determinante para a competitividade turística. E essa identidade constrói-se com base em fatores como a gastronomia, a tradição e os saberes locais», afirmou.

Neste contexto, o festival Sabores do Borrego assume-se como uma iniciativa que articula turismo, produção local e cultura, com impacto direto na economia e na coesão territorial. «Este festival é muito importante, e foi com esse entendimento que, em cooperação com a Câmara Municipal de Castro Verde, apresentámos a candidatura deste evento ao Turismo de Portugal, no âmbito do apoio a iniciativas que promovam a sustentabilidade económica e social dos destinos», explicou.

O dirigente destacou também a realização da Semana Gastronómica do Borrego, que decorre em simultâneo com o festival, abrangendo restaurantes nos concelhos de Castro Verde, Almodôvar, Aljustrel e Ourique. «São 17 restaurantes que oferecem uma proposta de valor diferenciada e autêntica, essencial para atrair visitantes ao território», frisou.

Além da gastronomia, José Santos enalteceu o papel da cultura na promoção do Alentejo como destino turístico de excelência, nomeadamente através da valorização do Cante Alentejano. «Quero destacar também o trabalho dos municípios na ligação entre cultura e turismo, sobretudo no que diz respeito à preservação do Cante», afirmou, revelando ainda que está prevista uma representação cultural do Alentejo na Expo 2025, no Japão. «Vamos levar à Expo de Osaka um grupo de Cante e um grande artista alentejano para representar o Alentejo no Pavilhão de Portugal, nos dias 10 e 11 de maio.»

A concluir, José Santos mostrou-se confiante no impacto do festival para a promoção do território. «Acredito que vamos ter muitos visitantes e turistas nestes dias em Castro Verde. Vamos ter certamente noites muito alegres, com muita vida e muita dinâmica, com o borrego do Campo Branco a marcar presença no receituário e nas escolhas gastronómicas», concluiu.