História aos saltos e com cestos: Portugal está, pela primeira vez, nos quartos de final de um Mundial de basquetebol

Nunca uma seleção sénior ou dos escalões jovens, de homens ou mulheres, fez o que as sub-19 portuguesas conseguiram ao vencerem Israel: estão nos 'quartos' do Campeonato do Mundo, onde vão agora defrontar a Espanha. Além da proeza coletiva, há um destaque individual: Clara Silva marcou 37 pontos, o segundo melhor registo de todas as edições da prova

Portugal apurou-se, esta quarta-feira, para os quartos de final do Mundial feminino de sub-19 de basquetebol, indo buscar um enorme pedaço de história para a modalidade: jamais o país alcançara esta fase de um Campeonato do Mundo, em séniores ou escalões jovens, fossem homens ou mulheres. O feito surgiu graças a uma vitória contra Israel, por 83-80. E a um enorme destaque: Clara Silva.

A poste portuguesa, de 1,98 metros, conseguiu a melhor pontuação num só encontro no Mundial de Brno, na República Checa, ao terminar o jogo com 37 pontos, melhorando em dois pontos o anterior máximo, de 35, e que pertencia à israelita Gal Raviv. Mas este não foi o único marco que a portuguesa logrou no encontro.

Segundo as contas da FIBA (Federação Internacional de Basquetebol), que têm em conta todas as edições do Mundial sub-19 feminino desde 1997, Clara Silva registou o segundo maior número de cestos de dois pontos (15, em 20 tentados) num só jogo na história da competição. Há 36 anos que uma jogadora europeia não marcava tantos pontos numa partida da prova.

Clara Silva, que joga na Texas Christian University, nos Estados Unidos, juntou 10 ressaltos, continuando a ter uma média de ‘duplo-duplo’ no Mundial, com mais de 10 pontos e ressaltos por jogo. "O final do jogo foi um dos momentos mais loucos e assustadores da minha vida", suspirou a jovem, após a partida, ao site oficial da competição. "Estou muito feliz, somos como uma família e mostrámos isso no court. Todas fizemos o nosso trabalho. Sei do que sou capaz, a minha equipa também sabe e tenho de lhes agradecer porque passaram-me a bola", acrescentaria.

Apesar de um bom começo, com uma vantagem de 10-4, Portugal chegou ao final do primeiro período a perder por quatro pontos (29-25), apenas conseguido chegar à igualdade nos instantes finais da primeira parte (39-39), graças a quatro pontos seguidos de Clara Silva.

Com mais oito pontos de Clara Silva e um triplo de Rita Nazário, a seleção nacional entrou no terceiro período com um parcial de 11-0, mas, com grande acerto nos lançamentos triplos, Israel foi mantendo-se no jogo, chegando a estar a apenas um ponto de Portugal.

No quarto e último período, Portugal chegou a ter 11 pontos de vantagem (75-64), mas alguns erros, fruto do nervosismo do momento histórico que podia estar a viver, acabaram por permitir a Israel entrar nos derradeiros instantes a apenas três pontos, mas as portuguesas acabaram por conseguir segurar o triunfo.

Na estreia em Mundiais, Portugal apenas perdeu um dos quatro encontros que disputou, com o Canadá, medalha de bronze na última edição, e garantiu já a presença entre as oito melhores equipas do campeonato.

Além de Clara Silva, também Ema Karim (18 pontos e seis ressaltos) e Rita Nazário (14 pontos e oito assistências) fizeram excelentes exibições, com Ayala Oren (20 pontos, nove assistências e seis ressaltos) e Gal Raviv (18 pontos e oito ressaltos) a serem as melhores de Israel.

Nos quartos de final, na sexta-feira, Portugal vai defrontar a Espanha, que venceu o Grupo D e que não jogou nos oitavos de final, uma vez que o Grupo C apenas tinha três equipas e devia defrontar o quarto posicionado.