Sébastien Ogier, ao volante do Toyota GR Yaris Rally1, lidera o Vodafone Rally de Portugal 2025 após um revés técnico do estónio Ott Tänak na 17.ª classificativa, disputada na segunda passagem por Amarante. Com apenas 72,1 quilómetros cronometrados por disputar na etapa final, o francês parte para o último dia com 27,6 segundos de vantagem sobre o seu colega de equipa Kalle Rovanperä, ficando a um passo da sua sétima vitória em solo português.
Ott Tänak, que liderava desde o início da prova, viu a sua corrida comprometida por problemas na direção assistida do seu Hyundai i20N Rally1, caindo para o terceiro lugar da geral. O piloto mostrou-se resignado: “Faz parte do jogo. É muito azar, mas demos tudo da nossa parte”, referiu no final do troço.
Ogier, que beneficiou do incidente, sublinhou que a ultrapassagem não aconteceu da forma ideal: “Não é assim que se quer vencer uma luta. Estávamos ambos a forçar bastante, mas o rali ainda não terminou”. O francês parte para domingo como favorito, mas alerta para as exigências da última etapa.
Kalle Rovanperä, que herdou o segundo lugar, termina o dia com 8,5 segundos de vantagem sobre Tänak, e antevê um duelo direto pelo segundo posto na derradeira etapa.
Thierry Neuville ultrapassou Takamoto Katsuta e subiu ao quarto lugar. A diferença entre os dois é de apenas 2,2 segundos. Já Elfyn Evans, que lidera o campeonato, não conseguiu subir além da sétima posição, atrás do jovem Sami Pajari.
No grupo da M-Sport Ford, Josh McErlean destacou-se entre os quatro inscritos, assumindo o oitavo lugar, seguido de Grégoire Munster.
Destaque no WRC2
Oliver Solberg (Toyota GR Yaris Rally2) manteve a liderança no WRC2, mesmo sem vencer especiais durante o dia. O piloto geriu os pneus de forma estratégica e termina a segunda etapa com uma margem de 50,1 segundos sobre Gus Greensmith e 55,6 segundos sobre Yohan Rossel.
Nikolay Gryazin foi forçado a abandonar após sair de estrada em Cabeceiras de Basto 2, entregando o quarto lugar da categoria a Roope Korhonen, que venceu uma das classificativas.
Melhor português em prova
No panorama nacional, Armindo Araújo (Škoda Fabia RS Rally2) destacou-se como o melhor português em prova, ocupando o 26.º lugar da geral, e mantém o objetivo de conservar a posição até ao fim da competição.
Classificação Geral (após a 2.ª etapa):
1.º Sébastien Ogier/Vincent Landais (Toyota GR Yaris Rally1) – 3h01m04,7s
2.º Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota GR Yaris Rally1) – a 27,6s
3.º Ott Tänak/Martin Järveoja (Hyundai i20N Rally1) – a 36,1s
4.º Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20N Rally1) – a 44,6s
5.º Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR Yaris Rally1) – a 46,8s
6.º Sami Pajari/Marko Salminen (Toyota GR Yaris Rally1) – a 1m58,4s
7.º Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR Yaris Rally1) – a 2m15,9s
8.º Joshua McErlean/Eoin Treacy (Ford Puma Rally1) – a 4m13,2s
9.º Grégoire Munster/Louis Louka (Ford Puma Rally1) – a 4m41,7s
10.º Oliver Solberg/Elliott Edmondson (Toyota GR Yaris Rally2) – a 7m07,5s (1.º Rally2)
26.º Armindo Araújo/Luís Ramalho (Škoda Fabia RS Rally2) – a 17m20,07s (1.º português)
Etapa Final – Domingo, 18 de maio:
- SS19 – Paredes 1 (16,09 km) – 06h43
- SS20 – Felgueiras 1 (8,81 km) – 07h48
- SS21 – Fafe 1 (11,18 km) – 08h35
- SS22 – Paredes 2 (16,09 km) – 09h58
- SS23 – Felgueiras 2 (8,81 km) – 11h03
- SS24 – Fafe 2 – Power Stage (11,18 km) – 13h15
Mais informações sobre o evento disponíveis em: www.rallydeportugal.pt