Portugal foi, entre os dias 5 e 9 de maio de 2025, o palco central da discussão europeia sobre o futuro do setor equino, ao acolher o 4.º Workshop Europeu da Rede Temática EUnetHorse. O evento, organizado pelo FeedInov CoLAB, reuniu especialistas, investigadores e criadores de 15 entidades parceiras oriundas de nove países, numa iniciativa que decorreu maioritariamente na Estação Zootécnica Nacional (INIAV, IP), em Vale de Santarém.

Durante cinco dias, os participantes mergulharam em sessões técnicas de trabalho, visitas de campo e momentos de reflexão estratégica sobre questões críticas como a biossegurança, as doenças emergentes e a mitigação dos efeitos das alterações climáticas. Este é o primeiro projeto europeu de investigação agrícola dedicado aos equídeos, financiado pelo programa Horizonte Europa, com o objetivo de criar uma rede sólida de conhecimento e boas práticas que melhorem a resiliência das coudelarias europeias. Portugal está representado no consórcio pelo FeedInov CoLAB, o único parceiro nacional do projeto, que colabora ativamente com a Faculdade de Medicina Veterinária da Universidade de Lisboa, enquanto entidade associada.

Ao longo do workshop, foram discutidas e validadas cerca de 20 soluções inovadoras, previamente selecionadas entre mais de 1.000 identificadas em toda a Europa. Estas soluções, já avaliadas por peritos nacionais em cada país participante, foram analisadas em termos de impacto técnico, viabilidade prática e relação custo-benefício. Aprovadas no encontro, seguem agora para uma nova fase do projeto, em que serão transformadas em fichas técnicas acessíveis aos profissionais do setor.

O programa incluiu também uma jornada de “cross visit” a três referências nacionais da criação equina — a Coudelaria João Pedro Rodrigues, a Companhia das Lezírias e a Casa Cadaval — que permitiu dar a conhecer aos parceiros internacionais o património, as boas práticas e a identidade própria da criação de equinos em Portugal.

O encerramento do encontro decorreu na Escola Superior Agrária de Santarém, com uma sessão de partilha e debate sobre as experiências vividas durante a semana. Os participantes internacionais sublinharam o carácter distintivo das coudelarias portuguesas, destacando a diversificação de serviços com ligação ao turismo, à agricultura e à floresta, o papel essencial na preservação da biodiversidade e das paisagens naturais — como o pastoreio em montado — e a aposta estratégica em marcas fortes e bem definidas, vistas como instrumentos eficazes para reforçar a visibilidade e a sustentabilidade económica das explorações.

Este 4.º workshop da rede EUnetHorse reforçou a posição de Portugal como parceiro ativo e inovador no desenvolvimento sustentável do setor equino europeu, promovendo a partilha de conhecimento, a inovação técnica e a cooperação internacional.