Uma investigação conjunta entre autoridades gregas e belgas, com o apoio da Europol e do Eurojust, resultou no desmantelamento de uma rede criminosa que contrabandeava migrantes por via aérea de Atenas para o Norte da Europa. A operação envolveu a Polícia Federal Belga e o Ministério Público de Halle-Vilvoorde, a Polícia Helénica e o Tribunal de Atenas, contando também com a colaboração de autoridades norueguesas e suecas.
O dia da ação, em 13 de novembro de 2023, resultou em:
- 11 detenções (8 na Bélgica, 2 na Grécia e 1 na Suécia)
- 16 buscas em locais (12 na Bélgica e 4 na Grécia)
- Busca em duas agências de viagens em Atenas (incluídas acima)
- Apreensão de telefones, outros dispositivos eletrónicos e provas digitais, duas caixas com passaportes falsificados e quase 200.000 euros em dinheiro
- Migrantes pagavam pelo menos 5.000 a 6.000 euros para chegar à Noruega a partir da Grécia
A rede criminosa, composta principalmente por cidadãos egípcios e sírios, operava desde janeiro de 2022, facilitando os movimentos ilegais secundários de migrantes da Grécia para o Norte da Europa, principalmente para a Noruega, através da Bélgica. Os suspeitos facilitavam o transporte de migrantes através de agências de viagens legítimas, mantendo também ligações com falsificadores para fornecer documentos de identificação de viagem falsos aos migrantes.
Os contrabandistas organizavam a viagem de migrantes irregulares de Atenas para os Aeroportos de Bruxelas Zaventem e Bruxelas South Gosselies. Os migrantes utilizavam passaportes genuínos, apresentando-se como os verdadeiros proprietários dos documentos, numa fraude conhecida como “look-alike”. Após a chegada a Bruxelas, membros da rede criminosa forneciam aos migrantes documentos de viagem falsos romenos ou búlgaros, bem como uma estadia temporária na área de Bruxelas.
Posteriormente, os migrantes continuavam a sua jornada diretamente ou via Suécia para a Noruega. Um membro da rede criminosa acompanhava o grupo de migrantes até Bruxelas e depois regressava a Atenas. Os migrantes pagavam pelo menos 5.000 a 6.000 euros por pessoa através do sistema bancário informal Hawala, dependendo da qualidade dos documentos falsos e de serviços adicionais de contrabando.
Em maio de 2023, o Eurojust estabeleceu uma equipa de investigação conjunta entre a Bélgica, a Grécia e a Europol para facilitar a cooperação judicial.