Milhares de criadores de conteúdo na popular plataforma de streaming Twitch viram uma queda nas visualizações e horas assistidas nas semanas após a plataforma lançar um novo código destinado a reprimir os “viewbots”, ou contas falsas criadas para inflacionar artificialmente o número de pessoas que assistem ou interagem com uma transmissão.

No final de julho, a Twitch alertou os streamers sobre a possibilidade de verem alterações na contagem de visualizações nas semanas seguintes, uma vez que a plataforma implementou mudanças que melhorariam a capacidade de “identificar viewbots, visualizações não autênticas e outros engajamentos potencialmente falsos” — e os números mostram que funcionou, pelo menos por um tempo.

O analista do setor Zach Bussey relatou recentemente que muitos dos 5 mil principais streamers da Twitch tiveram as suas transmissões com pior desempenho do ano desde as alterações, e que a audiência em todo o website caiu entre 5% e 22%, dependendo da hora do dia.

A Twitch contesta a precisão dos números e da análise de Bussey, afirmando que “a audiência não está, de forma alguma, em declínio ou em queda livre” e que houve “desinformação” resultante de dados incorretos obtidos de fontes terceiras.

Félix Lengyel, um dos streamers mais populares da Twitch, mais conhecido como xQc, descobriu que os streamers que fazem parte de grupos de criação de conteúdo parecem ter perdido mais espetadores com a medida e culpou a publicidade e outros incentivos como motivos para empresas terceirizadas inflacionarem artificialmente os números de engajamento pagando por viewbots.

Nazar Babenko, da Steam Charts, que recolhe dados sobre plataformas de transmissão, informou esta semana que mais de 41 mil canais da Twitch com 50 ou mais espetadores médios tiveram pelo menos uma transmissão suspeita no segundo trimestre, e mais de 10% mostraram “sinais claros e persistentes de viewbotting“.

Ele disse que a prevalência de espetadores artificiais custou “milhões” aos anunciantes e fez com que muitos se afastassem de plataformas como a Twitch e Kick.

A Twitch afirmou que existe um processo separado utilizado para detetar tráfego inválido no que diz respeito à publicidade, e que os anunciantes não são cobrados por visualizações artificiais, nem os criadores são pagos por elas.

Bussey observou na segunda-feira que alguns dos streamers que pareciam ter sofrido uma queda na audiência viram os números recuperarem no início desta semana, mas um porta-voz da Twitch afirmou que a empresa não reverteu nenhuma das suas alterações.

(Com Forbes Internacional/Mary Whitfill Roeloffs)