No podcast Men In Blazers, André Villas-Boas, presidente do FC Porto, relembrou os seus tempos de treinador, com especial ênfase há temporada 2011/12 ao serviço do Tottenham. O dirigente azul e branco relembrou o crescimento exponencial de Gareth Bale, confessando uma conversa entre ambos que originou a mudança de posição do internacional gaulês.
«Na realidade, essa é uma história engraçada. Um dia, o Gareth entrou no meu gabinete e disse-me que não estava feliz com o seu futebol, que não estava feliz em campo. Perguntei-lhe como é que isso era possível, visto que ele era um jogador extraordinário. Ele disse-me que gostaria de jogar em posições de ataque, em 4x4x2. Respondi que iríamos experimentar num jogo e ver como corria», referiu numa primeira instância.
A experiência no laboratório dos spurs não podia ter corrido melhor. O antigo extremo anotou 26 golos e onze assistências, em 44 partidas realizadas, acabando mesmo por ser eleito o melhor jogador da Premier League pela Associação dos Futebolistas Profissionais.
«Tornou-se avançado no Tottenham num sistema de 4X4X2 com o Adebayor. O Adebayor marcou menos golos, mas o Gareth fez 26 e foi excelente. Às vezes tens de dar ferramentas e liberdade para que os jogadores se expressem em campo. Podia vender a ideia de que fiz treinos específicos com ele, mas não. O Gareth era fenomenal, foi eleito o melhor jogador e gostava dessa liberdade. Tínhamos esse tipo de conexão humana. Esse liberdade que tinha permitiu-o desfrutar», prosseguiu.
A excelente temporada individual acabou por valer a Bale o passaporte para o Real Madrid, numa transferência concretizada nos 100 milhões de euros. O avançado acabaria por fazer história com a camisola dos merengues, tendo conquistado cinco Liga dos Campeões, duas Supertaças Europeias e três Mundiais de Clubes.