O que lá ficou, já é passado: no dérbi de sábado, Sporting e Benfica desbarataram a hipótese de se sagrarem campeões, empatando-se e levando a decisão para a última jornada. Na véspera das eleições legislativas, haverá título e a liga 2024/25 entrará na história como a oitava neste século a ser decidida até ao fim. E desde que o século XX entregou a alma ao criador, abrindo alas para o século XXI, que nenhuma luta foi tão apertada, com as duas equipas a entrar em campo empatadas em pontos.
As contas não são complexas: ambas as equipas têm 79 pontos e o Sporting tem a vantagem do confronto direto. Assim, uma vitória garante aos leões o bicampeonato. Em caso de perda de pontos dos leões, o Benfica está obrigado a fazer sempre um melhor resultado. Se a equipa de Rui Borges perder com o Vitória, ao Benfica bastará empatar. Se o resultado em Alvalade for um empate, o Benfica terá de bater o SC Braga na Pedreira.
E como foi nas últimas vezes que o campeonato se decidiu até à última?
2022/23 - Benfica campeão
No início de abril, o Benfica de Roger Schmidt liderava a liga alegremente, com 10 pontos de vantagem, e o título parecia uma questão de tempo. Até que a vitória do FC Porto na Luz arrastou a equipa para uma série de exibições tremidas, com a derrota em Chaves a deixar a equipa de Sérgio Conceição a tocar nos calcanhares encarnados. Na penúltima jornada, o Benfica teve o seu primeiro match point, frente a um Sporting de Rúben Amorim já bem longe da frente a lutar só pelo 3.º lugar. Os leões foram para o intervalo a ganhar por 2-0 e o empate do Benfica chegou aos 90’+4, por João Neves.
O ponto arrancado a ferros em Alvalade permitiu ao Benfica entrar na última jornada, frente ao já despromovido Santa Clara, a necessitar apenas de um ponto. Mas não houve contemplações: goleou os açorianos por 3-0, pelo que o triunfo do FC Porto frente ao Vitória também por 3-0 de nada serviu à equipa de Sérgio Conceição.
2018/19 - Benfica campeão
A época começou mal para o Benfica e Rui Vitória cedo pareceu um treinador a prazo. Luís Filipe Vieira ainda viu a luz, mas em janeiro chamou Bruno Lage, então técnico da equipa B, para pegar numa equipa que estava já a 7 pontos da frente. Lage, que começou por ser um treinador provisório, depressa se tornou permanente: em 19 jogos, só perdeu pontos num empate com a BSAD.
Na última jornada, o Benfica tinha dois pontos de vantagem para o FC Porto que, para mais, recebia o Sporting. A jogar com mais um desde a 1.ª parte, os dragões ainda estiveram a perder, dando a volta para ganhar por 2-1. De nada valeu, porque na Luz o Benfica dominava tranquilamente o Santa Clara, vencendo por 4-1, com dois golos de Seferovic, um de Rafa e outro de João Félix, que pouco depois seria vendido ao Atlético Madrid, após uma segunda parte da época mágica.
2015/16 - Benfica campeão
A surpresa da troca de Jorge Jesus do Benfica para o Sporting significou também um leão mais preparado para lutar pelo título. E tal parecia muito possível até àquele falhanço de Bryan Ruiz no jogo da 2.ª volta com o Benfica. Os encarnados ganharam e, a nove jornadas do fim, saltaram para a liderança. Daí para a frente ninguém desarmou e as duas equipas chegaram à última jornada separadas por 2 pontos.
Em Braga, o Sporting goleou por 4-0, mas em Lisboa o Benfica não teve problemas em bater o Nacional, por 4-1, num jogo que deu até para o guarda-redes Paulo Lopes entrar para a vez de Ederson. Nico Gaitán, então em estado de graça, marcou dois e ainda ofereceu outro a Jonas, o melhor marcador do campeonato. Seria o tricampeonato para o Benfica - os outros dois tinham a autoria do treinador desta vez derrotado.
2012/13 - FC Porto campeão
Esta doeu ao Benfica. A três jornadas do fim, os encarnados de Jorge Jesus tinham quatro pontos de vantagem para o FC Porto e já se começava a fazer a festa. Mas um inesperado empate em casa com o Estoril deixou Benfica e FC Porto separados por apenas dois pontos para o clássico no Dragão na penúltima jornada. Com uma vitória, o Benfica era campeão, e Lima fez o primeiro aos 19 minutos. O FC Porto igualou logo a seguir e o jogo parecia caminhar para um empate que servia mais à equipa de Jesus, até que aconteceu o minuto 90’+2, hoje até matéria de espaço no museu dos dragões.
O passe foi de Liedson, acabado de entrar, com Kelvin, também fresco no jogo, a rematar de forma tão surpreendente quanto certeira, para êxtase de Vítor Pereira e desgraça de Jorge Jesus, ajoelhado no relvado. O FC Porto, que tinha craques como James Rodríguez, Lucho González, João Moutinho ou Jackson Martínez, passaria para a frente e na última jornada bateu o Paços de Ferreira de Paulo Fonseca, 3.º classificado nesse campeonato.
2009/10 - Benfica campeão
Era um Benfica extraordinário esse, com Aimar, Di María, Saviola, David Luiz, Óscar Cardozo e até um tal de Rúben Amorim, que teve luta até ao fim do SC Braga de Domingos Paciência, que entrou na última jornada ainda com hipóteses de ser campeão. O Benfica desperdiçou a oportunidade de o fazer no Dragão, na penúltima ronda, mas as duas assistências e um golo de Fernando Belluschi não o permitiram.
As esperanças do SC Braga eram ténues: eram três os pontos que separavam as equipas, mas os minhotos tinham vantagem no confronto direto. Ainda assim, só uma derrota do Benfica frente ao Rio Ave e uma vitória do SC Braga na Madeira, frente ao Nacional, virariam o tabuleiro. Nada disso aconteceu. Em casa, o Benfica bateu o Rio Ave, que ainda chegou a empatar o jogo antes de Óscar Cardozo bisar. Já o SC Braga não foi além de um empate.
2006/07 - FC Porto campeão
Foi um campeonato como poucos já que os três grandes lutaram até ao fim pelo título. O FC Porto, em vantagem, empatou em Paços de Ferreira na penúltima jornada, deixando o Sporting a 1 ponto e o Benfica a 2 pontos. Os competitivos leões de Paulo Bento, uma equipa que tinha Miguel Veloso, João Moutinho, Liedson ou Nani, bateram o Belenenses em casa por 4-0 e o Benfica, treinado por Fernando Santos, também fez o seu trabalho, ganhando à Académica.
Só que no Dragão, um FC Porto com Pepe, Lucho, Anderson, Quaresma e Lisandro López, não teve problemas em despachar por 4-1 um Desportivo das Aves, então ainda sem siglas nem SAD, treinador pelo mítico Professor Neca.
2004/05 - Benfica campeão
Se em 2013 doeu ao Benfica, aqui a grande desilusão foi para o Sporting de José Peseiro. Na penúltima jornada, os leões, uma equipa que, com Pedro Barbosa, Fábio Rochemback, Hugo Viana, Moutinho e Liedson, tinham brilhando em casa e na Taça UEFA, chegando à final, foram à Luz com hipóteses de se sagrarem campeões nacionais em caso de vitória. O jogo foi chato e nervoso, caminhava para um nulo sem história quando um livre lateral tudo mudou.
Num lance que ainda hoje causa discussão entre os adeptos (foi falta sobre Ricardo ou apenas uma saída má calculada do guarda-redes), Petit colocou na área e Luisão marcou de cabeça. O Sporting, 1.º à entrada dessa jornada, cairia para 3.º e de lá não mais saiu. Na última jornada, um Benfica que não era campeão há 11 anos, tinha 3 pontos de vantagem para FC Porto e para os leões. Um jogo difícil no Bessa deu empate para o Benfica (1-1), mas os rivais não fizeram melhor: o FC Porto empatou com a Académica e o Sporting, no rescaldo de uma semana horrível em que perdeu campeonato e Taça UEFA, saiu derrotado na receção ao Nacional.
Troca de líder à última jornada é raridade
O histórico conta-nos que, nas decisões na última jornada, quem vai na frente tende a prevalecer. Tende não, quase nunca sai da liderança. Na verdade, troca de líderes na última jornada do campeonato só aconteceu uma vez e há 70 anos. Em 1954/55, o Belenenses era 1.º classificado e o Benfica seguia de perto, com hipóteses de ser campeão. E foi mesmo, num título que seria entregue, nem mais, pelo Sporting.
Os leões jogavam na última jornada com o Belenenses, equipa em que Matateu era rei. A equipa de Belém ganhava por 2-1 a quatro minutos do fim e já festejava aquele que seria o segundo título nacional da sua história quando Martins empatou para o Sporting. O Benfica, de Otto Glória, ganhou tranquilamente ao Atlético, com um bis de José Águas, sangrando-se campeão.
Daí para cá, nunca mais um líder caiu à última. Mas também há muito que uma luta não era tão equilibrada. Na próxima semana, o Sporting recebe o Vitória e o Benfica joga no Minho, com o SC Braga. Dois adversários difíceis e que podem muito bem ajudar a escrever a história do campeão 2024/25.