Juan Ayuso venceu a primeira etapa com chegada em alta montanha do Giro, um cume de primeira categoria em Tagliacozzo (Marsia), mas foi Primoz Roglic a (re)conquistar a camisola rosa, depois de ter cedido quatro segundos (mais dez de bonificação, no total: 14) para o espanhol da UAE Emirates, que atacou para a vitória a 600 metros da meta.

A equipa dos Emirados dominou a sétima etapa da Volta a Itália, colocando o mexicano Isaac del Toro na segunda posição, atrás de Ayuso e à frente de um sexteto composto pelo colombiano Egan Bernal (Ineos), o esloveno Roglic (Red Bull), os italianos Giulio Ciccone (Lidl-Trek), Antonio Tiberi e Damiano Caruso (Bahrain) e o equatoriano Richard Carapaz (EF Education), a quatro segundos do vencedor.

Na classificação geral, Primoz Roglic ascende à liderança, desapossando o dinamarquês Mads Pedersen, que não resistiu à montanha após três vitórias em etapas. Na segunda posição está o homem do dia, Juan Ayuso, a quatro segundos do esloveno, certamente com motivação extra após este triunfo.

«Estou muito satisfeito, é a minha primeira vitória em grandes Voltas, na quarta participação. Em algumas ocasiões fiquei perto de vencer, e agora consegui-a. No Giro, por ser a minha estreia, torna-se especial», declarou o jovem catalão de Barcelona, de 22 anos.

«É uma vitória importante, mas mais ainda pelas boas sensações que tive neste final de etapa em subida», destacou o vencedor da Tirreno-Adriático, em meados de março.

«Sabia que, numa chegada em grupo em montanha só se tem uma bala para gastar. Disparei-a quando entendi que tinha melhores condições e felizmente abrir uma vantagem que me permitiu chegar isolado à meta. Mas fui a todo o gás», explicou o vencedor, que tem o companheiro de equipa Isaac del Toro, outro jovem da UAE Emirates, de apenas 21 anos, na terceira posição da geral, a nove segundos da sua liderança.

Juan Ayuso aguarda agora a etapa de domingo (Gubbio-Siena), que inclui setores em terra batida semelhantes aos da clássica Strade Bianche, um dia antes do segundo dia de descanso da prova e três do igualmente importante contrarrelógio de 28,6 km em Pisa, na terça-feira. «Amanhã [sábado] será uma etapa em que espero recuperar, para enfrentar a de Siena [terra batida] e o contrarrelógio, em que é fundamental estar bem», disse.

Afonso Eulálio (Bahrain) terminou a etapa na 72.ª posição, a 7.02 minutos de Juan Ayuso, e subiu 17 lugares para o 105.º, a 37.38 minutos da camisola rosa Primoz Roglic.