Uma história digna de um guião de cinema abalou o nome de Riyad Mahrez, internacional argelino, que brilhou em Inglaterra ao serviço de Manchester City e Leicester e joga atualmente nos sauditas do Al Ahli. Um homem de 50 anos foi condenado a um ano de prisão por roubo de identidade e fraude, depois de se ter feito passar pelo jogador durante mais de um ano, entre fevereiro de 2023 e julho de 2024.
De acordo com o jornal Libération, o indivíduo, com um histórico de condenações por falsificação e fraude desde 2006, aproveitou a identidade do craque argelino para tentar obter benefícios pessoais. Entre os episódios mais insólitos está o contacto com a atriz Leila Bekhti, a quem conseguiu convencer a oferecer bilhetes para a cerimónia dos prémios César e até dois ingressos VIP para um concerto de Beyoncé.
A audácia do impostor foi ainda mais longe: contactou o diretor do Escritório Francês de Imigração e Integração, Didier Leschi, pedindo um tratamento administrativo «especia»” para acelerar a emissão de uma autorização de residência para um amigo. Uma manobra que poderia ter colocado Mahrez numa situação extremamente delicada. «Foi uma tentativa de tratamento especial ilegal, pela qual o atleta poderia ter sido injustamente processado», explicou o advogado de Mahrez ao Libération.
Além da pena de 12 meses de prisão (com possibilidade de redução), o homem ficou proibido de contactar qualquer pessoa ligada ao caso e terá ainda de pagar 5 mil euros a Mahrez, dos quais 2 mil correspondem a danos morais.