Tarde de contrastes vividos na tarde deste sábado no Estádio São Luís! A precisar de pontos para acalentar a esperança de marcar presença no playoff de manutenção, o Farense perdeu na receção ao Santa Clara (1-2) e vai regressar à II Liga na próxima temporada. Já os açorianos estão de volta às pré-eliminatórias da Conference League, depois do regresso ao convívio entre os grandes em 2024/25 e da última presença europeia, em 2021/22.
Apenas com uma mudança - Lucas Áfrico por Poveda - e uma predisposição tática diferente - o 5-3-2 deu lugar ao 4-2-3-1 - facilmente se percebeu a importância da partida para os Leões de Faro na luta pelo playoff de manutenção. Do lado insular, Guilherme Ramos, Frederico Venâncio e Matheus Pereira reconfiguraram a defensiva gizada por Vasco Matos, que colocou a sua equipa a jogar em 4-3-3.
Apesar da urgência em vencer, foi bem notória a pressa maior dos algarvios em chegar ao último terço. Mais tranquilo e com o ADN que marcou toda a temporada bem patente, os açorianos provaram, desde cedo, ser a equipa mais preparada para descobrir espaços que desequilibrassem. E assim foi, ainda que as ocasiões não tenham abundado.
Aproveitando a forma como o Farense se tentou instalar em frente à sua área, o Santa Clara fez das jogadas rápidas e do contragolpe as suas principais armas e colecionou lances de perigo. Gabriel Silva, com dois avisos bem sérios, deixou Kaique a temer o pior e, à terceira, chegou ao golo a partir de uma cobrança perfeita de um livre à entrada da área.
Sem grandes argumentos além de algumas aproximações para colocar em causa as redes de Gabriel Batista - Rony Lopes somou a melhor ocasião num chapéu de aba larga-, o Farense teve o mérito de reagir antes do intervalo.
Após a grande penalidade cometida por Guilherme Ramos sobre Rui Costa, Ângelo Neto assumiu a responsabilidade e as vontades das quase seis mil almas afetas aos algarvios presentes no estádio e deixou tudo igual. Tudo em aberto para a segunda parte.
Bravos (e letais) açorianos
Com AFS e Boavista a encaixar desvantagens significativas na recolha aos balneários, Tozé Marreco sabia da importância de, pelo menos, somar pontos para subir ao 16º lugar. No entanto, o Santa Clara voltou a ser clínico no momento de ferir as redes de Kaique, com Serginho a garantir os três pontos aos açorianos, depois de um belo trabalho inicialmente desenhado pela dupla de Silva's: Wendel e Gabriel.
Novamente na frente, os açorianos concederam a bola ao Farense - como é apanágio desta equipa de Vasco Matos - ocuparam os espaços defensivos de forma exímia e selaram a ultrapassagem ao Vitória SC que vale o regresso às provas europeias.
Matheus Pereira e Gabriel Silva ainda ameaçaram o golo da tranquilidade, o Farense balanceou-se no ataque ao sabor do desespero em plena compensação, mas os destinos ficaram traçados: os algarvios vão regressar à II Liga, os insulares à Conference League.