Muitas emoções e lágrimas marcaram a cerimónia de homenagem a Rafael Nadal em Roland Garros, com os maiores rivais do espanhol a dizerem presente participarem na vénia ao rei da terra batida parisiense.

O ex-tenista espanhol voltou ao seu jardim para o último adeus ao torneio que marcou a sua carreira e Roger Federer, Novak Djokovic e Andy Murray não faltaram à chamada.

Roland Garros espalhou nos lugares do court Philippe-Chatrie, que testemunhou 14 triunfos de Nadal, t-shirts com a inscrição Merci Rafa, um agradecimento ao maiorquino que voltou a encher as bancadas agora para o aplaudir, mesmo sem jogar.

Emocionado, Rafa, que conquistou no pó de tijolo 63 dos 92 títulos conquistados ao longo de 20 anos, assistiu ao vídeo que resumiu a sua passagem, a partir de hoje eternizada, pelo segundo Grand Slam da temporada.

O vencedor de 22 Majors, falou em francês e acabou a chorar perante o público que gritava repetidamente 'Rafa'!

Trazia o discurso escrito, mas perdeu umas quantas páginas e improvisou emocionada, recordando todas as vezes que pisou aquele court, «o mais importante» do seu percurso, recordando «uma história incrível» que começou em 2004, quando se estreou em Paris.

Nesta emotiva cerimónia do ex-número 1mundial estiveram os restantes tenistas do Big 4: Federer, Djokovic e Murray. Vestidos a rigor, desceram ao palco onde tantas vezes perderam com o espanhol para lhe dar um abraço.

«Mostrámos que podemos lutar sendo sempre bons colegas e respeitando-nos. Significa muito para mim que estejam todos aqui, deram-me momentos difíceis em court, mas desfrutei de ir ao limite para competir com todos vocês», confessou.

Nadal elogiou todos os que trabalham em Roland Garros e as palavras mais sentidas foram para o tio Toni Nadal. «Quero que saibas que a minha gratidão por teres sacrificado tanto por mim é infinita. Foste o melhor treinador que podia ter tido», disse em lágrimas.

«Para acabar, obrigado França, obrigado Paris. Vocês ofereceram-me emoções e momentos que nunca poderia imaginar. Não imaginam quão gratificante é ser amado no local mais importante para nós», declarou, recordando a honra que foi transportar a tocha olímpica na cerimónia de abertura de Paris2024.

O maiorquino recebeu ainda um troféu especial, pelos seus 14 títulos em Paris (2005-2008, 2010-2014, 2017-2020 e 2022) – é o único jogador a ganhar mais do que 11 vezes o mesmo Grand Slam -, antes da maior das surpresas.

Escondida no court, sob o pó de tijolo, foi no final revelada uma placa que ficará permanentemente no Philippe-Chatrier e que reproduz a pegada de Nadal, mais uma homenagem que voltou a levar Rafa às lágrimas.

Posto isto, podem começar as hostilidades!