Aleix Espargaró não perdeu a oportunidade de fazer uma nova provocação a Franco Morbidelli antes do Grande Prémio dos Países Baixos, onde o piloto espanhol vai representar a equipa oficial Honda HRC em substituição do lesionado Luca Marini, reencontrando assim o seu antigo rival na pista de Assen.

O incidente entre Morbidelli e Maverick Viñales em Mugello, no domingo passado, reacendeu a polémica em torno do piloto da VR46 Ducati. A colisão enquanto lutavam pelo quarto lugar resultou numa penalização de volta longa para Morbidelli, mas os comissários não aplicaram qualquer sanção adicional. Espargaró, que tem mantido uma relação tensa com o italiano ao longo dos últimos anos, não resistiu a comentar o sucedido através das redes sociais.

Questionado pelo website oficial da MotoGP sobre se tinha algo a acrescentar sobre o tema, Espargaró respondeu de forma aparentemente diplomática mas com uma ponta de ironia: ‘Não, de todo. Vou enfrentar muito mais pilotos, não apenas ele. Desejo-lhe muita sorte’. No entanto, a verdadeira provocação surgiu de seguida, quando acrescentou: ‘Espero que não toque em ninguém nesta corrida! E eu vou tentar fazer o mesmo…’

A rivalidade entre os dois pilotos não é recente, tendo-se intensificado após vários encontros ao longo dos anos. O mais recente episódio ocorreu no Grande Prémio da Grã-Bretanha do mês passado, onde voltaram a ter um incidente que reacendeu as tensões entre ambos. A declaração de Espargaró em Assen sugere que esta rivalidade está longe de ser resolvida.

Para além da controvérsia com Morbidelli, Espargaró mostrou-se entusiasmado por representar a Honda oficial pela primeira vez. ‘Exatamente assim, é um sonho fazer parte desta equipa’, declarou o espanhol. ‘Sem dúvida, é a melhor equipa do nosso desporto de sempre. Por isso é um prazer. Sabe amargo porque estou a substituir o Luca, que está lesionado em casa. Isto nunca é bom. Mas o Luca está melhor do que esperávamos no início, por isso espero que regresse em breve.’

O piloto catalão vê esta oportunidade como uma forma de marcar o seu nome na história da marca japonesa. ‘Vou aproveitar esta oportunidade para colocar o meu nome na lista da equipa oficial Honda. Vou dar o meu melhor’, prometeu Espargaró. Após Assen, o veterano piloto tem um novo desafio pela frente: a sua estreia no ciclismo profissional no Tour da Áustria com a equipa Lidl-Trek, uma transição que descreve como ‘muito mais exigente’ mas para a qual se sente preparado.