A Bulgária está a investigar uma possível sabotagem russa que desativou sistemas de GPS que afetaram o avião que transportava a presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, durante uma visita ao país no domingo.

"Durante o voo da presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, para Plovdiv, o sinal de satélite que fornecia informações ao sistema de navegação GPS da aeronave foi neutralizado", informou hoje o Governo búlgaro em comunicado.

Embora o Governo não aponte responsabilidade externa, fontes búlgaras da Agência de Controlo do Tráfego Aéreo (BULATSA) e da Agência Estatal de Segurança Nacional (DANS - serviços de informações) confirmaram à agência de notícias EFE que estão a analisar provas de intervenção deliberada, com suspeitas dirigidas aos serviços secretos russos.

O incidente ocorreu quando o avião de Von der Leyen se aproximava do aeroporto de Plovdiv, a segunda maior cidade do país, a cerca de 120 quilómetros a leste de Sófia.

"Todo o sistema de GPS do aeroporto deixou de funcionar. Foi uma interferência inegável", disse uma fonte da BULATSA à EFE, descrevendo como o piloto teve de sobrevoar a área durante uma hora antes de decidir aterrar manualmente usando mapas em papel.

"Desde fevereiro de 2022 que foi detetado um aumento significativo de casos de interferência e, mais recentemente, falsificação do sistema de GPS", disse a mesma fonte.

Fontes dos serviços de informações búlgaros explicaram à EFE que uma possível sabotagem está a ser investigada "com maior probabilidade do que uma possível falha técnica" e alertaram que tal interferência é muito perigosa.

"Temos conhecimento de alegações de interferência de terceiros para obliterar o sinal de GPS na área de Plovdiv, o que coincide com o período mencionado. Uma possível sabotagem causada por causa humana está a ser investigada como hipótese, com maior probabilidade do que uma possível falha técnica", afirmou a fonte da DANS.

Representantes marítimos em Varna (Bulgária) confirmaram à EFE que, desde o início da guerra na Ucrânia, têm sido frequentes os casos de adulteração de GPS no Mar Negro, atribuídos a operações russas contra navios da NATO.

Fonte da Comissão Europeia havia dito anteriormente à Lusa que ocorreu uma interferência no sinal de GPS enquanto o avião em que viajava Ursula von der Leyen se preparava para aterrar na Bulgária, mas a aeronave "aterrou em segurança".

"Recebemos informação das autoridades búlgaras de que suspeitam que seja uma interferência flagrante perpetrada pela Rússia", indicou.

O executivo comunitário disse estar "ciente de que as ameaças e a intimidação são uma componente habitual das ações hostis" de Moscovo.

Esta ação "só reforça o compromisso inabalável de aumentar as capacidades de defesa e o apoio à Ucrânia", salientou.

Ursula von der Leyen sentiu "na primeira pessoa a ameaça diária que a Rússia e os seus 'proxies' [intermediários] representam", afirmou a mesma fonte.

A presidente da Comissão saiu da Bulgária sem incidentes, partindo do mesmo aeroporto e a bordo do mesmo avião, segundo as fontes búlgaras.