A judoca Catarina Costa pode ter via aberta para repetir o sucesso dos últimos anos, com o sorteio dos Europeus de Podgorica a deixá-la diante da menos cotada em -48 kg, a um passo dos quartos de final.
Catarina Costa, que conquistou medalhas consecutivas nos últimos três Europeus (prata em Sófia2022 e em Montpellier2023 e bronze em Zagreb2024), tem um caminho, em teoria, acessível para marcar presença numa fase do quadro mais decisiva, na quarta-feira.
Quinta cabeça de série, a judoca de Coimbra entrará no tatami do Centro Desportivo de Moraca apenas na segunda eliminatória, diante da eslovaca Patricia Tomankova, 20.ª e última inscrita na categoria mais leve feminina.
Medalha de bronze em Paris2024, a ribatejana Patrícia Sampaio (-78kg), primeira favorita e isenta na primeira ronda, começará a competição no sábado diante da finlandesa Emma Krapu (85.ª), enquanto o bronze em Tóquio2020 Jorge Fonseca (-100 kg), oitavo, terá pela frente na primeira ronda, igualmente no sábado, o russo Niiaz Bilalov (24.º), com quem perdeu nas duas vezes que lutaram (2017 e 2018).
O sorteio foi também difícil para João Fernando (-81 kg), que entra em ação na sexta-feira e tem pela frente o belga Matthias Casse, número três do mundo e segundo favorito, mas a quem o judoca luso venceu na única vez que mediram forças, em 2023.
O belga tem currículo impressionante, com um bronze olímpico em Tóquio, um título mundial e três pratas, além de quatro medalhas em Europeus, uma das quais de ouro.
De regresso aos -70 kg, Bábara Timo, que parte da cauda das inscritas, vai defrontar na sexta-feira a romena Serafima Moscalu, recente medalha de prata no Grand Slam de Baku e com quem nunca lutou, numa categria em que Taís Pina, oitava favorita, terá de esperar pela vencedora do combate entre a israelita Adelina Novitzki (64.ª) e a azeri Sudaba Aghayeva (206.ª).
Entre a nova geração do judo português, Raquel Brito (-48 kg), Miguel Gago (-66 kg), a competirem na quarta-feira, e Otari Kvantidze (-73 kg), na quinta, procuram em Podgorica ‘marcar pontos’ que os ajudem a ‘crescer’ na competição, com a primeira a ter a sua terceira participação e os segundos apenas a segunda.
Os Europeus de Podgorica decorrem entre quarta-feira e sábado e contam com 414 judocas (229 masculinos e 185 femininos), de 48 países.