Hoje (21 de maio) celebra-se o Dia Mundial da Diversidade Cultural para o Diálogo e o Desenvolvimento, uma data proclamada pela UNESCO que nos convida a refletir sobre o papel central da diversidade cultural no mundo. Este dia, que tem como objetivo promover a compreensão da diversidade cultural, bem como incentivar o respeito mútuo (UNESCO, 2002), leva-nos a reconhecer o valor que a diferença cultural traz às sociedades.
Estabelecendo uma ponte entre esta comemoração e o ambiente académico da Universidade de Évora, é importante sublinhar que nos encontramos num campus onde a multiculturalidade é vivida diariamente. Com estudantes oriundos de várias regiões do país e de diversos países – que chegam à Universidade de Évora ao abrigo de programas de mobilidade (ERASMUS) – para frequentar uma licenciatura ou aprofundar os seus estudos em mestrado ou doutoramento, a instituição afirma-se como um verdadeiro ponto de encontro e convivência intercultural.
A Universidade de Évora, pelo seu carácter histórico e pela sua dimensão humana, constitui o cenário ideal para esta partilha da diversidade cultural. Segundo testemunhos de estudantes internacionais, a universidade é acolhedora e oferece um ambiente propício para o intercâmbio de saberes culturais. É verdade que pode ocorrer, em alguns casos, um choque cultural com a cultura de acolhimento, mas esse desafio pode ser também uma oportunidade para o crescimento pessoal e académico. Viver num ambiente social e culturalmente diferente permite aos estudantes desenvolver competências interculturais e, talvez, abrir a mente para novas formas de pensar e viver. Realçar que, em muitos casos, os intercâmbios socioculturais com os estudantes portugueses da instituição contribuem para minimizar as dificuldades iniciais facilitando, desta forma, uma integração mais equilibrada. Por sua vez, os estudantes portugueses também beneficiam porque o contacto com outras realidades culturais amplia os seus horizontes. Assim, esta dinâmica multicultural enriquece não só a experiência individual de cada estudante, mas também a comunidade universitária como um todo, promovendo a compreensão e o respeito entre diferentes culturas.
Nos Claustros do Colégio do Espírito Santo ouvem-se diversos idiomas de estudantes. Em algumas salas de aulas como, por exemplo, nos Cursos de Turismo as partilhas culturais enriquecem a experiência académica de todos. As iniciativas culturais – como mostras gastronómicas e artísticas- promovidas pela Reitoria em conjunto com os estudantes nacionais e internacionais, não servem apenas para acolher e valorizar as diferentes identidades, mas também para promover a integração, o diálogo intercultural, o sentimento de pertença a um lugar e, claro, criar laços de amizade. Refira-se que a convivência com distintas culturas pode estimular o diálogo, e pode ajudar muitos a desenvolver uma maior tolerância. Ao organizar estes eventos de partilha cultural, a Universidade de Évora consolida o seu compromisso com uma educação inclusiva e global, onde a diversidade também pode ser reconhecida como um pilar fundamental para o enriquecimento académico.
A Universidade de Évora é mais do que uma instituição de ensino e investigação. É um campus onde cada estudante contribui com a sua história e identidade cultural para a construção de experiências e memórias. É uma academia onde diferentes culturas se encontram, entram em diálogo e deixam marcas profundas. Que a diversidade cultural continue a ser, hoje e sempre, um elemento-chave para fomentar o diálogo, a paz e também promover a compreensão de um mundo marcado pelas diferenças e em constante transformação.