A região do abdómen costuma estar no topo da lista quando se trata de perder peso e tonificar o corpo - não só por motivos estéticos, mas também por motivos de saúde.
Tal como explica Dana Schulz ao BestLife, "a maior parte da gordura que se acumula na zona abdominal é a chamada gordura visceral, aquela que envolve os órgãos internos, em oposição à gordura subcutânea que fica logo abaixo da pele."
É óbvio que dieta e exercícios são as principais maneiras de eliminar a gordura abdominal. E provavelmente sabe que isso requer uma combinação de exercícios cardiovasculares e de força, e que precisará de evitar alimentos açucarados, gordurosos e processados.
Mas, para dar o pontapé inicial na sua jornada de perda de peso, também pode incorporar alimentos saudáveis e benéficos para o seu intestino.
"Alimentos que promovem a saúde intestinal muitas vezes sobrepõem-se àqueles que ajudam a reduzir a gordura visceral, graças ao seu papel na melhora da sensibilidade à insulina, na redução da inflamação e no suporte a um microbioma diverso", explica a nutricionista Melissa Rifkin, fundadora da Melissa Rifkin Nutrition.
Com isso em mente, aqui estão alguns alimentos que tanto Rifkin como outros especialistas recomendam para melhorar a sua saúde intestinal e queimar gordura abdominal.
1 - Tofu e miso
Alimentos fermentados, de um modo geral, são conhecidos por ajudarem na perda de peso, pois "promovem a diversidade microbiana e desempenham um papel no equilíbrio digestivo geral", explica Katherine Basbaum, nutricionista no MyFitnessPal. Por essas razões, ela recomenda comer tofu e miso, ambos feitos de soja fermentada.
2 - Leguminosas
Leguminosas como lentilhas, ervilhas, feijões e grão-de-bico "são uma excelente fonte de fibras solúveis e insolúveis, que alimentam bactérias intestinais benéficas", recomenda Avery Zenker, nutricionista na MyHealthTeam.
"Quando essas bactérias quebram a fibra, produzem compostos anti-inflamatórios benéficos chamados ácidos gordos de cadeia curta (AGCC), que desempenham um papel direto na regulação do apetite, melhorando a sensibilidade à insulina e até mesmo aumentando o gasto energético e reduzindo a gordura visceral", explica.
3 - Grãos integrais
Outra ótima fonte de fibra alimentar são os grãos integrais, como quinoa, arroz integral e aveia. Katherine Basbaum acrescenta que são ricos em prebióticos, "compostos não digeríveis que servem de alimento para as bactérias benéficas do intestino. Quando chegam ao cólon, os prebióticos fermentam e promovem o crescimento de um microbioma saudável".
4 - Bananas
As bananas tendem a ter má fama devido ao seu alto teor de açúcar, mas é importante notar que elas também são muito ricas em fibras, o que pode ajudar a compensar quaisquer picos de açúcar no sangue.
De facto, um estudo recente publicado no American Journal of Physiology-Renal Physiology, concluiu que o alto teor de potássio das bananas pode realmente ajudar a reduzir a pressão arterial, já que o nutriente (que é um eletrólito) neutraliza a retenção de água causada pelo consumo de sódio.
Além disso, Zenker ressalta que as bananas contêm inulina, "um tipo de fibra prebiótica, o que significa que ela atua como alimento para as bactérias intestinais benéficas".
5 - Amêndoas
"As amêndoas são ricas em fibras, gorduras insaturadas e polifenóis, que contribuem para a saúde intestinal e reduzem a gordura visceral", diz Rifkin. "Esses nutrientes podem nutrir bactérias intestinais benéficas e ajudar a regular o açúcar no sangue e a inflamação."
"Um estudo recente da Universidade Estadual do Oregon descobriu que um lanche diário de amêndoas melhorou tanto a saúde intestinal como os perfis lipídicos em adultos com síndrome metabólica", acrescenta. "O estudo observou melhorias na diversidade microbiana e reduções no colesterol, um marcador-chave associado à acumulação de gordura visceral."
Além disso, Catherine Gervacio, nutricionista que trabalha com a Living.Fit, disse ao BestLife que as amêndoas "podem ajudar a regular as hormonas da fome, mantendo-o satisfeito e reduzindo a vontade de comer alimentos não saudáveis".