Bill Foley tornou-se o novo proprietário do HNK Rijeka. Com esta aquisição, o emblema histórico da Croácia passa a ser o quinto clube europeu a integrar a rede do Black Knight Football Club (BKFC), consolidando a estratégia multiclube que o empresário norte-americano tem vindo a desenhar desde 2022.

O grupo já detinha o controlo total do Bournemouth, da Premier League inglesa, sendo esse o projeto-âncora da operação europeia. A esta base somou-se uma participação minoritária de cerca de 40% no Lorient, em França, e outra de 25% no Hibernian, um dos clubes mais tradicionais da Escócia. Mais recentemente, em junho de 2025, Foley assegurou a maioria acionista do Moreirense, emblema da Primeira Liga portuguesa. Agora, a entrada no Rijeka alarga a geografia do grupo à Croácia, um país cuja liga é reconhecida pela capacidade de revelar talento jovem e exportá-lo para os grandes centros do futebol europeu.

A filosofia do Black Knight Football Club é clara: criar uma rede de clubes interligados, com identidade própria mas com partilha de conhecimento, recursos e sinergias comerciais. A lógica é semelhante à de outros grupos multiclube, como o City Football Group ou a Red Bull, mas com um enfoque alegadamente mais gradual e sustentado. Foley tem insistido que não se trata apenas de acumular ativos, mas de estruturar uma plataforma competitiva e rentável em vários mercados simultaneamente.

Do ponto de vista desportivo, a estratégia permite partilha de scouting e observação de jogadores, aumentando a capacidade de detetar talento em mercados periféricos; a circulação de atletas entre clubes, facilitando empréstimos estratégicos e etapas de desenvolvimento em diferentes campeonatos; e estabilidade técnica e metodológica, com princípios comuns de treino e preparação física, ainda que adaptados à realidade local.

No plano comercial, os impactos esperados são o aumento da visibilidade global das marcas envolvidas, com clubes de mercados distintos a reforçarem a presença internacional do grupo; a negociação conjunta de patrocínios e direitos de imagem, permitindo condições mais vantajosas e uma rede de parceiros comum; e o potencial de valorização financeira dos ativos, uma vez que clubes em ligas formadoras (como Croácia e Portugal) tornam-se fontes de receita através da venda de jogadores para mercados de maior poder económico.

A compra do Rijeka enquadra-se, assim, numa visão de longo prazo em que cada clube desempenha um papel específico dentro da rede BKFC: o Bournemouth como vitrine na Premier League; o Lorient e o Hibernian como mercados de médio alcance com adeptos fiéis e tradição; o Moreirense como plataforma de talento emergente em Portugal; e agora os croatas, com acesso privilegiado ao fértil mercado balcânico.

Com esta nova aquisição, Bill Foley reforça o estatuto de uma das figuras mais influentes na crescente tendência dos proprietários multiclube no futebol europeu. Para o Rijeka, abre-se uma nova era de investimento, modernização e oportunidades competitivas, numa altura em que o futebol croata procura consolidar a reputação de país exportador de talentos.