O ciclista Iúri Leitão, de 26 anos, foi, esta segunda-feira, triplamente distinguido na 28.ª Gala da Confederação do Desporto de Portugal, realizada no Teatro Maria Matos, em Lisboa, não só sendo eleito Atleta Masculino de 2024, assim como conquistado o Prémio Equipa, com o também campeão nos Jogos de Paris, Rui Oliveira, a que ainda juntou o Prémio Ética no Desporto.

Primeiro português a conseguir conquistar duas medalhas numa única edição dos Jogos Olímpicos: o ouro no madison, ao lado de Rui Oliveira, e a prata no omnium -, o vianense, foi assim a estrela maior da festa anual da CDP.

Na categoria de Atleta Masculino, Iúri superou na eleição o basquetebolista dos Celtics Neemias Queta, campeão da NBA, o nadador Diogo Ribeiro, o tenista Nuno Borges e o futebolista Cristiano Ronaldo.

«Não sei se já vos disse boa noite», brincou depois de subir pela última vez ao palco, não se esquecendo de agradecer ao «melhor treinador do mundo», o selecionador Gabriel Mendes.

Leitão voltou ainda a ser distinguido por ter esperado por Benjamin Thomas, que viria a conquistar o ouro, quando o francês caiu na final de omnium nos Jogos de Paris-2024, juntando o Prémio Ética no Desporto ao Europeu Spirit of Fair Play, que recebeu há algumas semanas.

Numa cerimónia mais curta do que o habitual, por ter abdicado dos prémios Mérito Desportivo atribuídos às personalidades/entidades indicadas pelas federações, Leitão subiu também ao palco para receber em solitário - Rui Oliveira esteve ausente - o galardão que distinguiu a melhor equipa do ano passado.

«Gostava que o Rui estivesse aqui comigo para também dizer o que sente, mas sem dúvida que é um orgulho para nós receber este prémio», notou.

Os primeiros campeões olímpicos portugueses fora do atletismo superaram, a equipas, os canoístas José Ramalho e Fernando Pimenta, os velejadores Diogo Costa e Carolina João, a equipa olímpica de surf e as seleções femininas de futebol e de basquetebol.

Os medalhados de Paris-2024 reinaram entre os premiados, já que a judoca Patrícia Sampaio, bronze nos -78 kg, foi eleita Atleta Feminina, suplantando a ginasta Filipa Martins, a nadadora Camila Rebelo, a paralímpica Cristina Gonçalves (boccia) e a futebolista Francisca ‘Kika’ Nazareth.

Ausente por motivos familiares, Sampaio deixou na amiga e colega de Seleção Maria Siderot a responsabilidade de ler um texto, no qual recordou «um ano intenso, de altos e baixos», em que teve de aprender a lidar com fracassos, mas alcançou «o maior sonho da carreira», o de uma medalha olímpica, que não lhe retirou «a chama» de competir.

Entre os nomeados para Treinador do Ano, o também ausente Ruben Amorim, campeão português de futebol com o Sporting em 2023/24, foi o preferido, em detrimento dos selecionadores Gabriel Mendes (ciclismo de pista) e Alberto Silva (natação), André Tavares (boccia) e Igor Sampaio, técnico e irmão de Patrícia Sampaio.

«Gostaria de dedicar este prémio a toda a gente que trabalhou comigo, um treinador sozinho não faz nada», vincou, em vídeo, o atual técnico do Manchester United.

O galardão Jovem Promessa de 2024 foi para o andebolista internacional Francisco Costa, que superou Geovany Quenda (futebol), Jaime Faria (ténis), Madalena Costa (patinagem artística) e João Pontes (vela).

«É um orgulho, um privilégio receber um prémio destes. […] Tenho as melhores pessoas ao meu lado para conseguir crescer», declarou o melhor jogador jovem do Campeonato do Mundo pela Federação Internacional de Andebol (IHF), de 20 anos.

No desporto adaptado, o nadador Diogo Cancela, bronze nos 200m estilos (SM8) nos Jogos Paralímpicos Paris-2024, superou a concorrência de Cristina Gonçalves, Marta Paço (surf), Norberto Mourão (canoagem) e João Gonçalves (ténis de mesa), mostrando-se grato pela distinção.

Depois de abrir com uma evocação dos 150 anos do Ginásio Clube Português, a 28.ª Gala do Desporto encerrou com a homenagem a José Manuel Constantino, antigo presidente do Comité Olímpico de Portugal, que morreu em 11 de agosto, dia da cerimónia de encerramento de Paris2024.

Um excerto do documentário dedicado à vida do pensador do desporto, que também presidiu à CDP entre 2000 e 2002, foi reproduzido, com os vários depoimentos, incluindo Patrícia Sampaio e Telma Monteiro, assim como dos filhos Pedro e Bruno, que subiram ao palco para receber o troféu com um dos netos de Constantino, a recordarem a resiliência de Constantino, mas também a vida dedicada ao olimpismo.