O Santa Clara renovou com João Afonso, guarda-redes de 17 anos, até 2027, tendo colocado uma cláusula de rescisão de 15 milhões de euros para "afastar" possíveis interessados. Para João Silva, técnico que durante oito anos orientou o atleta açoriano, é a confirmação do potencial que já se via em tenra idade. "É a evolução natural que nós esperávamos do João. Ele esteve 8 anos connosco, é miúdo muito focado e trabalhador para a idade que tinha, com uma capacidade de superação incrível". Para o técnico, além das qualidades técnicas na baliza, João Afonso evidenciou outros pormenores. "É um miúdo com maturidade acima da mesa, personalidade muito forte. É muito sociável e extrovertido o que o ajudou quando, com 15 anos, já treinava com a equipa principal do Santa Clara".
Os passos que João Afonso tem dado, com a internacionalização pelos Sub-18 portugueses, mostram que o guardião açoriano tem um futuro risonho à sua frente. "É preciso sorte, evitar lesões e ter a estrelinha quando se estrear em patamares superiores, mas vejo o João com todas as potencialidades para singrar".