O Comité Executivo da UEFA, reunido esta terça-feira em Bilbau, aprovou o novo formato de qualificação para o Euro 2028, que vai decorrer em Inglaterra, Escócia, Gales e República da Irlanda.

Ao contrário do que aconteceu para 2024, nem todos os segundos classificados na qualificação terão acesso direto à fase final. Por causa das alterações na Liga das Nações, que a partir deste ano começou a ter quartos de final na Liga A e play-offs de manutenção/subida entre as várias ligas, a UEFA viu-se obrigada a manter o formato criado na qualificação europeia para o Mundial 2026. Ou seja, haverá grupos com cinco seleções mas também outros com quatro — e nesses casos a qualificação é jogada apenas entre setembro e novembro do ano anterior à fase final, para deixar junho disponível para a final four da Liga das Nações, como acontece com Portugal este ano.

Para 2028, vai então haver 12 grupos de qualificação, 6 ou 7 com cinco seleções (dependendo da Rússia continuar ou não suspensa) e 6 ou 5 com quatro. Inglaterra, Escócia, Gales e República da Irlanda, apesar de organizadores da fase final, vão disputar o apuramento (não podem ficar no mesmo grupo).

Qualificam-se os 12 primeiros de cada grupo e os 8 melhores segundos. As quatro seleções organizadoras ocupam vagas normais de qualificação se terminarem numa dessas 20 posições. Depois, haverá duas vagas na fase final reservadas para os dois melhores entre aqueles quatro que não se apurem diretamente.

Isso condicionará também o play-off pelas vagas finais, que podem ser duas (se duas vagas forem usadas por organizadores que não se qualificaram diretamente), três (se só um entre Inglaterra, Escócia, Gales e Irlanda não terminar em lugares de apuramento direto) ou quatro (caso todos se apurem diretamente).

No play-off entram os restantes segundos classificados dos grupos do apuramento e os vencedores de grupos com melhor ranking da Liga das Nações que não se apurarem diretamente. Se estiverem apenas duas vagas em disputa, competem oito seleções em dois caminhos, com meias-finais e final (a uma mão); se forem três vagas, passa a haver três caminhos, também com meias-finais e final, com um total de 12 seleções; se todos os organizadores se apurarem diretamente e houver quatro vagas em disputa, entram apenas oito seleções na corrida (os quatro piores segundos classificados da qualificação e os melhores quatro vencedores de grupos da Liga das Nações), com eliminatória a duas mãos para encontrar os últimos finalistas.

Liga das Nações com 26 convocados

O Comité Executivo da UEFA aprovou também o alargamento das listas de convocados para a final four da Liga das Nações de 23 para 26 jogadores, «considerando as dinâmicas do fim de época e também um aumento de atividades no verão de 2025», justificou.

Foi ainda formalizada a manutenção das compensações aos clubes por cedência de jogadores às seleções para o ciclo até ao Euro 2028, que se mantém nos 240 milhões de euros, a que se juntam 4 milhões disponíveis do ciclo anterior (até 2024). Outros três milhões disponíveis, por proposta da Associação Europeia de Clubes, passam para o futebol feminino — os clubes terão assim direito a 9 milhões, em vez de 6, por cedência de jogadoras.

A distribuição no futebol masculino mantém-se idêntica à que aconteceu até 2024: 104 milhões para a cedência de jogadores para duas edições da Liga das Nações (2024/25 e 2026/27) e para a qualificação para o Euro 2028; e 140 milhões para os clubes que tiverem jogadores na fase final do Euro 2028.