Há 60 empresas que são responsáveis por metade da poluição por plástico em todo o mundo

Um estudo publicado esta semana revelou que menos de 60 multinacionais são responsáveis por mais de metade da poluição por plástico em todo o mundo, sendo que seis destas empresas são responsáveis por um quarto desse valor.

Os investigadores concluíram que, para cada aumento percentual na produção de plástico, havia um aumento equivalente na poluição plástica no ambiente.

“Produção realmente é poluição,” afirmou uma das autoras do estudo, Lisa Erdle, diretora de ciência do instituto sem fins lucrativos The 5 Gyres Institute, citada pelo The Guardian.

Uma equipa internacional de voluntários recolheu e analisou mais de 1.870.000 itens de resíduos plásticos em 84 países ao longo de cinco anos: a maioria dos resíduos recolhidos eram embalagens de uso único para produtos alimentares, bebidas e tabaco.

Menos de metade desse lixo plástico tinha uma marcação discernível que pudesse ser rastreada até à empresa que produziu a embalagem; o restante não pôde ser identificado nem atribuído a uma empresa específica.

“Isto demonstra muito, muito, muito bem a necessidade de transparência e rastreabilidade,” afirmou uma das autoras do estudo, Patricia Villarrubia-Gómez, investigadora de poluição plástica no Centro de Resiliência de Estocolmo. “[Precisamos] saber quem está a produzir o quê, para que possam assumir responsabilidades, certo?”

A metade identificada do plástico era responsabilidade de apenas 56 empresas multinacionais de bens de consumo rápido, e um quarto deste plástico era proveniente de apenas seis empresas.

As duas empresas tabaqueiras Altria e Philip Morris International combinadas representaram 2% do lixo plástico identificado, tanto a Danone como a Nestlé produziram cada uma 3% dele, a PepsiCo foi responsável por 5% das embalagens descartadas e 11% do lixo plástico identificado podia ser rastreado até à empresa Coca-Cola.

“A indústria gosta de colocar a responsabilidade no indivíduo,” disse o autor do estudo, Marcus Eriksen, especialista em poluição plástica do The 5 Gyres Institute.

“Mas gostaríamos de salientar que são as marcas, é a escolha delas para os tipos de embalagem [que usam] e para abraçar este modelo descartável de entrega dos seus produtos. É isso que está a causar a maior abundância de lixo.”

O The Guardian contactou a Altria, Philip Morris International, Danone, Nestlé, PepsiCo e a The Coca-Cola Company.

A Coca-Cola Company disse: “Preocupamo-nos com o impacto de cada bebida que vendemos e estamos empenhados em expandir o nosso negócio da maneira certa.” Comprometeu-se a tornar 100% das suas embalagens recicláveis globalmente até 2025 e a utilizar pelo menos 50% de material reciclado em embalagens até 2030.

A Nestlé disse que reduziu o uso de plástico virgem em 14,9% nos últimos cinco anos e apoia esquemas em todo o mundo para desenvolver programas de recolha e reciclagem de resíduos.

“Desde o lançamento dos nossos compromissos voluntários para abordar o lixo plástico há cinco anos, superámos significativamente o mercado em geral na redução de plástico virgem e no aumento da reciclabilidade, segundo o relatório mais recente da Fundação Ellen MacArthur,” disse.

A empresa também apoia a criação de um regulamento global legalmente vinculativo sobre poluição plástica, que está a ser negociado esta semana.

A Danone disse: “Continuamos a esforçar-nos para reduzir a nossa própria pegada de plástico – entre 2018-2023 reduzimos o nosso uso de plástico em 8%, equivalente a 62.000 toneladas, e aumentámos a reciclabilidade das nossas embalagens (84% das nossas embalagens são recicláveis, reutilizáveis ou compostáveis). Continuamos a apoiar e a promover infraestruturas de recolha e reciclagem melhoradas para ajudar os consumidores a reciclar.” Apoiam também “um Tratado Global da ONU ambicioso e vinculativo … sobre Plásticos que representaria uma grande oportunidade para desbloquear e acelerar o progresso na circularidade dos plásticos.”

No entanto, embora muitas destas empresas tenham tomado medidas voluntárias para melhorar o seu impacto na poluição plástica, os especialistas por trás do estudo argumentam que essas medidas não estão a funcionar. A produção de plástico duplicou desde o início dos anos 2000 e os estudos mostram que apenas 9% do plástico está a ser reciclado.

Quando a equipa recolheu dados sobre a produção anual de embalagens de plástico autodeclarada para cada uma destas empresas multinacionais e comparou-os com os dados dos seus mais de 1.500 inquéritos sobre lixo, a sua análise estatística mostrou que cada aumento de 1% na produção de plástico estava diretamente correlacionado com aproximadamente um aumento de 1% na poluição plástica.

“Ver realmente este aumento de um para um, fiquei impressionado,” disse uma das autoras do estudo, Kathy Willis, uma socio-ecologista marinha do Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation da Austrália.

“Vez após vez, a partir da nossa ciência, vemos que realmente precisamos de limitar quanto plástico estamos a produzir.”

No entanto, Kartik Chandran, um engenheiro ambiental da Universidade de Columbia, que não esteve envolvido na pesquisa, disse que, embora esses novos dados sejam impressionantes, a observação de que 1% da produção de plástico é igual a 1%